Zoé Lafontaine, “Lady Laurier” archives BAnQ
Les Laurier, mécènes de la mandoline
Vers la fin du 19ème, Sir Wilfrid Laurier et sa femme font alors partie d’un cercle mondain où se côtoient musiciens et artistes. Le couple se rencontre alors que Wilfrid est étudiant en droit à Montréal et pensionnaire chez Séraphin Gauthier, ami de son père et grand amateur de musique. Sa femme, Zoé Lafontaine née en 1841 à Montréal, est musicienne pianiste et aussi mandoliniste. Les Laurier se marient en 1868 et prennent une part active dans le développement du mouvement musical canadien-français.
“L’éloge de Lady Laurier est dans toutes les bouches. Il est si naturel de louer la dignité, la douceur, la bonté souriante, la modestie, la charité de cette femme heureuse. Lady Laurier, en femme du monde accomplie, reçoit beaucoup à sa résidence de la Capitale, sa situation sociale lui en fait un devoir, et disons à la louange de son tact gracieux, qu’elle jouit dans le monde officiel et privé, de la même respectueuse admiration. Lady Laurier est une excellente pianiste. Elle interprète avec un rare sentiment les œuvres des maîtres. Aux réunions du jeudi, il lui arrive souvent d’accompagner au piano la jeunesse qui danse. « Faire plaisir à tous, » tel semble être la devise de Lady Laurier, tant la charmante femme fait rayonner la joie sur tous ceux qui l’entourent.”
Sir Wilfrid Laurier, Premier ministre de Canada (1896-1911)
Mouvement musical canadien-français et montée du libéralisme au canada
Vers 1895, on assiste à une agitation culturelle et identitaire au Canada. Les politiques conservatrices du XIX siècle et la question de l’identité nationale refont surface dans l’actualité. On assiste à la montée du libéralisme et d’un mouvement identitaire canadien-français au Québec. Wilfrid Laurier, né à Saint-Lin en 1841, est un homme politique, avocat et journaliste. Il devient le premier ministre du Canada en 1896 et propulse le pays dans l’ère du XX siècle. Ses politiques fédérales et son ouverture à l’immigration favorisent un essor culturel et économique du Canada.
“Le premier ministre Jean Lesage a inauguré hier soir une exposition d’objets se rapportant à l’ancien premier ministre libéral, sir Wilfrid Laurier. L’exposition, qui durera un mois, comprend des portraits, des bijoux, la mandoline de Mme Laurier et la chaise que sir Wilfrid occupait lorsqu’il l’écoutait jouer.”
Le Cercle Mélodique: Dir Mme Wilfrid Gagnon, Mlles Valérie Plouffe, Délia Plouffe, Louisa Blais, Rose Moineau, Maria Champagne, May Douglas, Emma Larochelle, Marie-Louise Desjardins et Iréne Leclaire. (BAnQ)
LE CERCLE MÉLODIQUE
Sous l’habile direction de Madame Wilfrid Gagnon, professeur de piano, mandoline et solfège, l’orchestre de mandolines exécute des morceaux de choix et d’un répertoire très étendu. Les mandolinistes sont des jeunes musiciennes d’un réel talent, dont un bon nombre ont obtenu des diplômes de musique.
“Les répétitions hebdomadaires sont données au studio de Madame Gagnon qui s’efforce de cultiver le goût et développer le plus possible le talent musical chez ces jeunes élèves. Mme Gagnon a fait venir de New-York pour son « cercle » un recueil de mélodies extraites des grands opéras français, italiens et allemands, arrangées spécialement pour mandoline et piano. Le « cercle mélodique » a prêté son concours dans beaucoup de concerts, banquets, soirées musicales à Montréal et a souvent rehaussé l’éclat de nos fêtes religieuses, en s’exécutant aux retraites, pèlerinages, etc… Le charmant petit orchestre de mandolines a toujours été très apprécié.”
Sites Internet
J.E. Bélair (1895-), Le Passe-Temps
https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2272562
www.thecanadianencyclopedia.ca
Lectures
SPARKS, P. (1995) The Classical Mandolin, BÉLANGER, R. (1986) Wilfrid Laurier, quand la politique devient passion, SAINT-JACQUES D. et DES RIVIÈRES M.J. (2015) De la belle époque à la crise, BORDES E. (1980) Le Mémorial du Québec, le Québec 1839-1889, AMTMANN, W. (1976) La musique au Québec 1600 - 1875, LINTEAU, P.-A. (1997). Quelle Belle Époque? Cap-aux-Diamants, COTÉ, C. (1990). Les racines de la musique populaire québécoise.
