Le Passe-temps: Un périodique musical pionnier au Canada
Joseph Émile Bélair, né à St-Paul de Joliette en 1866, est musicien, typographe et fondateur du journal Le Passe-Temps. Ce périodique montréalais, publié entre 1895 et 1949, se consacre à la musique, à la littérature et au théâtre. Le journal propose, dans une section musicale, des partitions d’œuvres canadiennes ou étrangères et présente de nombreux articles décrivant la vie culturelle et artistique des canadiens-français dont il fait la promotion. Plusieurs de ces pièces sont destinées aux amateurs de mandoline et sont à leur portée.
Orchestre Estudiantina de Camillo d’Alessio. Le Passe-Temps, 1906, Collections de BAnQ.
“Au journal « Le Monde » en 1892. Le typographe-musicien. Découverte d’un procédé économique de gravure musicale. Le Passe-Temps, sa fondation en 1895. Idéal d’artiste. Vie laborieuse consacrée tout entière à la publication du Passe-Temps.”
Il Mandolino, Giornale de Musica Quindicinale 1933
La typographie musicale en plein essor
Un premier périodique musical consacré à la mandoline voit le jour le 15 novembre de l’an 1892 à Turin en Italie. Le journal établit immédiatement une correspondance dans toutes les villes importantes du monde. Plusieurs autres magazines débutent leur publication et remplissent deux objectifs: fournir de la musique originale et faire part des événements aux adeptes.
“J’ai oublié de vous dire que Bélair faisait de la typographie musicale depuis plusieurs années et qu’il s’était ingénié à découvrir… du moins je le crois… un procédé de gravure qui avait le double mérite de coûter bon marché et d’être expéditif.”
Naissance du Passe-temps en 1895
Fait assez curieux pour qu’on en parle, J.E. Bélair, alors typographe au journal Le Monde de Montréal, se voit attribuer en 1892 “l’invention” d'un système d'écriture de musique rapide et bon marché… Un peu plus de deux années passent et l’inventeur-typographe est prêt à lancer sa première publication musicale en 1895.
Entre l’année de sa fondation et son terme en 1949, Le Passe-Temps imprime 923 numéros, publiant des chroniques sur les artistes, le théâtre, la mode, la musique classique et populaire de l’époque, des compositions musicales d’artistes du mouvement musical canadien-français ainsi que de nombreuses compositions pour mandoline et guitare provenant de la revue italienne “Il Mandolino”.
Gigue pour Mandoline par Paul Lamoureux (1870-1945) Le Passe-Temps, 1912, Collections de BAnQ.
“Un jeune homme nous disait hier: “Je me suis abonné au Passe-Temps et je l’envoie à la campagne à ma blonde dès que je l’ai lu. Elle est enchantée de la musique.” Que votre dulcinée soit blonde, brune ou rousse, envoyez-lui le Passe-Temps, vous lui ferez plaisir en lisant où en jouant la musique qu’il contient, elle rêvera à vous.”
Sites Internet
J.E. Bélair (1895-), Le Passe-Temps
https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2272562
www.thecanadianencyclopedia.ca
Lectures
SPARKS, P. (1995) The Classical Mandolin, BÉLANGER, R. (1986) Wilfrid Laurier, quand la politique devient passion, SAINT-JACQUES D. et DES RIVIÈRES M.J. (2015) De la belle époque à la crise, BORDES E. (1980) Le Mémorial du Québec, le Québec 1839-1889, AMTMANN, W. (1976) La musique au Québec 1600 - 1875, LINTEAU, P.-A. (1997). Quelle Belle Époque? Cap-aux-Diamants, COTÉ, C. (1990). Les racines de la musique populaire québécoise.
